En julio de 1945 tuvo lugar en Londres una conferencia informal de médicos de varios países en la cual se planificó la creación de una organización médica internacional en lugar de “L´Association Professionelle des Médecins” que había sido fundada en l926 con 23 países miembros pero que cesó de funcionar al iniciarse la Segunda Guerra Mundial.

El nuevo órgano se denominó Asociación Médica Mundial. El 18 de setiembre de l947 los delegados de 27 asociaciones médicas nacionales se reunieron en Ginebra en la Primera Asamblea General de la AMM y acordaron la constitución y los estatutos de una “confederación de las asociaciones médicas más representativas de todos los países”.

Al año siguiente la Comisión Ejecutiva (conocida hoy como Consejo) reconoció a la ciudad de Nueva York como la mejor sede para su Secretaría y, en julio de l964, la AMM fue registrada según la legislación del Estado de Nueva York como organización científica y educativa, sin fines de lucro, exenta por lo tanto del pago de impuestos. Posteriormente, por razones de economía y para facilitar los contactos con otras organizaciones de la salud ubicadas en Suiza, se trasladó la Secretaría a Ferney-Voltaire en Francia, en las proximidades de Ginebra. Allí se encuentran desde l974 los órganos administrativos de la AMM, aunque ésta sigue incorporada legalmente en el Estado de Nueva York y goza de las mismas ventajas.

Declaración sobre la Independencia del Médico y su Libertad Profesional

Adoptada por la 38a Asamblea Médica Mundial, Rancho Mirage, California, EEUU, Octubre 1986

La Asociación Médica Mundial, reconociendo la importancia de la independencia del médico y su libertad profesional, adopta por ende la siguiente Declaración de principios:

Los médicos deben reconocer y apoyar los derechos de sus pacientes, como está expuesto en la Declaración de Lisboa de la Asociación Médica Mundial (1981).

Los médicos deben tener la libertad profesional de asistir a sus pacientes sin interferencias. Debe preservarse y protegerse el ejercicio del criterio y la discreción profesionales del médico para tomar decisiones clínicas y éticas en la asistencia y el tratamiento de los pacientes.

Los médicos deben tener independencia profesional para representar y defender las necesidades de salud de los pacientes contra todos aquéllos que nieguen o restrinjan la atención necesaria a los que están enfermos o lesionados.

No debe esperarse de los médicos, en el marco de su actividad profesional y de la asistencia prestada a los pacientes, que ellos se rijan por prioridades sociales o gubernamentales en la asignación de los escasos recursos de salud. Esa situación acarrearía un conflicto con las obligaciones del médico ante el paciente y socavaría por la base la independencia profesional del médico, en la que confía el paciente.

A pesar de que los médicos deben ser conscientes del costo del tratamiento y participar activamente de los esfuerzos por reducir los costos en medicina, es la obligación primaria del médico representar los intereses de los enfermos y lesionados (pese a los requerimientos de la sociedad de disminuir los gastos) para no arriesgar la salud del paciente o incluso su vida.

Dando independencia y libertad profesional a los médicos para practicar su profesión, una comunidad garantiza la mejor atención sanitaria posible a sus ciudadanos, lo cual a su vez contribuye a construir una sociedad fuerte y segura.