Cocina y cultura

Lo que va del ratatouille de Disney a los tomates verdes fritos

Por Carlos Enrique Escobar G.
Profesor Historia, Medicina y Sociedad
Facultad de Medicina U de A.
ginofiloculinario@hotmail.com

Durante estos años en los cuales han tenido ustedes para con el autor de estas líneas aquello que, sin llegar a ser una virtud teologal, acompañó toda su vida al Santo Job, hemos estado en comunicación permanente acerca de muchas relaciones de la cocina y la cultura.  Religión, historia, sociología, son algunos de los temas que hemos tratado.

Por el título, muchos de ustedes habrán advertido que en esta oportunidad nos estaremos refiriendo a las relaciones de la cocina con el séptimo arte.  Por supuesto, mis amigos, entenderán que este escrito es apenas un entremés ya que el tema daría para escribir todo un tratado.

Inés Peña Madrid, quien, a mi modo de ver, tiene una de las mejores bitácoras culinarias de la red, aquello que en nuestro medio se conoce más como blogs, enumera 60 películas que tienen una clara relación con cocina.  Sin embargo, la lista de mi querida cocinera es incompleta.

Para empezar, a ella se le olvidó mencionar todas las películas de mafiosos italianos.  No existe película de este estilo donde uno de los capos no muera acribillado en su restaurante en el momento de la cena y su cabeza no caiga macabramente sobre el plato de espaguetis.  También, mi muy querida chef no tuvo en cuenta las películas de caricaturas, donde muchos de los personajes guardan relación con la comida.

En la era del hielo, Scrat (Scrattus obsessus), quien creemos es el antecesor de las actuales ardillas, persigue sin cesar su bellota, su futuro almuerzo.  En otras: Mafalda odia la sopita y Popeye, por el contrario, ama las espinacas.  Garfield no deja de pensar en su lasaña y Don Homero Simpson no deja de comer rosquillas y hamburguesas Krusty y, ustedes saben mejor que yo, la serie del coyote y el correcaminos estará condenada a terminar cuando el primero haya complacido su sueño de gastrónomo, lo cual es también válido para piolín y el lindo gatito.

No quiero meterme en honduras mayores al mencionar a Mario Bros como ejemplo del tema al que nos estamos  refiriendo, pues tengo la duda acerca de si este personaje come honguitos por su amor a los champiñones o para estar más sollado que una mula.  Y, para terminar con esto de las caricaturas, los invito a evocar aquella imagen que se convirtió en un ícono del cine en la película: La dama y el vagabundo (Lady and the trump), donde nuestros personajes perrunos encuentran sus narices al ir engullendo un espagueti que ambos han cogido por cada una de sus puntas, de un suculento plato de estas pastas con albóndigas.

Ahora, para estar a tono con el título del escrito, Ratatouille (se pronuncia ratatui), en realidad es el nombre de un plato vegetariano francés originario de Niza donde, seguramente, Remy, el simpático ratón protagonista de la película, con su nariz prodigiosa, alcanzaría a percibir el olor de: berenjenas, tomates, calabacines, cebollas, y ajos, todo aromatizado por las tradicionales hierbas de la Provenza: tomillo, romero, salvia y orégano.  Thomas Keller, famoso cocinero norteamericano y asesor de la película, se inspiró en una variedad de ratatouille elaborada por Michel Guérard, donde los vegetales son cortados en finos discos.  En la película, esta preparación hace sucumbir a Antón Ego, el temible crítico gastronómico, puesto que dicho plato le trae al recuerdo de olores y sabores de su infancia.

Por supuesto, en este breve repaso, no puede faltar la inolvidable escena de Chaplin en la Quimera del Oro (The Gold Rush, 1925) disponiéndose a comer su zapato.  En esta película, producida, dirigida y donde guiones y música fueron realizados por Chaplin, y que consideró siempre su película preferida, igualmente es famosa la escena de Chaplin con una escopeta cuidándose de Big Jim Mckay, otro buscador de oro que, acosado por el hambre, ve en sus alucinaciones a Chaplin como una gallina.

Recientemente estuvo en la ciudad la película No reservations (2007) en la que se admira a esa espectacular mujer que es Catherine Zeta Jones en su papel de chef.  Como curiosidad, la bella actriz, para ponerse a tono con la película, tuvo incluso que practicar como mesera en un restaurante, reconociendo que previo a esta película poco o nada sabía de cocina.

Singular fuerza tiene en esta película el momento en el cual un comensal se queja de que su filete está demasiado cocinado y Kate (Zeta Jones) llega con uno completamente crudo y se lo tira en la mesa.

Para terminar, Tomates verdes fritos (Fried Green tomatoes, 1991) es una película que fue nominada al Óscar e inspirada en el libro del mismo nombre de Fannie Flagg.  En la película, a esta clásica receta sureña de los Estados Unidos le ocurre lo mismo que al aguacate del pasillo de César Guerrero, es decir, no aparece por ninguna parte.

El epílogo de esta película se lo dejo de trabajo de investigación.  Lo único que le recomiendo, mi querido comensal, es que lo lea pero después de comer.

Buen apetito.