¿Qué queda de la Salud Pública en Colombia? ¿Qué podemos hacer?

Cumplidos 10 años desde que el Congreso de la República aprobó la Ley 100 de 1993, hay bastantes elementos de juicio para conceptuar sobre la situación de la Salud Pública en el país y valorar los efectos que la política oficial ha tenido sobre ella. Obviamente, también para adelantar alguna propuesta al respecto. De manera breve, esos son los temas que se abordarán en este artículo.

Aunque debido al corto espacio disponible resulta imposible adelantar análisis detallados sobre el efecto que en la Salud Pública pueden estar ejerciendo las políticas económicas y de empleo que se han decidido en la última década, no podemos olvidarnos del impacto negativo que sobre el estado de salud y de bienestar colectivo cabe esperar de las altas tasas de desempleo y subempleo, así como de la creciente precarización e inestabilidad en el empleo. Piénsese, por ejemplo, en el efecto que tiene el hallazgo de que entre los años 1992 y 2002 el tiempo promedio de búsqueda de un nuevo empleo por parte de los trabajadores que quedaron cesantes pasó de 27.5 a 58.2 semana s. .

Acerca de la tendencia de muchos temas relevantes para la Salud Pública, hay un fuerte consenso de que se están registrando notables retrocesos . La incidencia de casos de Tuberculosis viene siendo ascendente desde 1997 . . Existen fundados temores de que con el crecimiento de la prevalencia de infección por VIH se esté favoreciendo el aumento de casos de tuberculosis, a la vez que el fenómeno pudiera estar oculto por la disminución que ha habido en la búsqueda de casos activos en los años recientes. Así, por ejemplo, se encontró que en la ciudad de Pereira la cantidad de baciloscopias realizadas entre los años 1997 y 2001 descendió de 10.203 a 7.193 . .

El número de casos de malaria ha venido incrementándose tendencialmente desde el año 1985 y, a partir de 1995, se registra también un progresivo aumento de la mortalidad hospitalaria por esa enfermedad . . De manera similar, desde el año 1999 viene creciendo el número de casos diagnosticados de fiebre amarilla , llegándose a la situación que recientemente encendió las alarmas por el número de enfermos y muertes en algunos departamentos de la Costa Atlántica.

En cuanto a las coberturas de vacunación en niños, varios estudios han documentado la disminución de las tasas de cobertura tanto en todo el país como en algunos municipios específicos desde el año 1997, aun cuando, según el Ministerio de Protección Social, para el año 2003 hubo una notable recuperación de la cobertura.

En otro campo de interés para la Salud Publica como es el del alcoholismo y consumo de drogas psicoactivas, no es menor la preocupación. Se ha documentado que el índice de alcoholismo pasó de 8,6% en 1993 a 12% en 1997. También se registró en el mismo período incremento en el consumo de marihuana y cocaína . .

Ante situaciones como las mostradas atrás, se ha abierto la posibilidad de replantear las políticas de Salud Publica. De hecho, hay indicios de que en los organismos de dirección del sector hay preocupación por lo que viene ocurriendo. ¿Por qué no estudiar la posibilidad de una reforma de la Ley 100 de 1993 que sustraiga del Plan Obligatorio de Salud (POS) y de la Unidad de Pago por Capitación (UPC) las actividades de Salud Pública y las encomiende a una estructura organizativa con dirección centralizada y delegación regional, que pueda adelantar procesos integrales y continuados de Salud Pública en los que haya planeación de largo plazo, seguimiento y retroalimentación?

Una estructura organizativa de ese tipo tal vez sea la única forma de detener el deterioro que el país viene sufriendo en su masa crítica de salubristas y de instituciones especializadas, que la experiencia histórica en el mundo ha mostrado que es necesaria para garantizar la sostenibilidad de programas de salud de impacto colectivo.

Medellín, 19 de Abril de 2004

Por doctor Álvaro Cardona

Médico Salubrista

Jefe Departamento de Ciencias Específicas

Facultad Nacional de Salud Pública, U. de A.

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